... en veiliger ook niet. Dat is de eerste gedachte die me bekruipt als ik zie hoe mijn vrouw haar BTW-aangifte online aan het doen is. De belastingdienst heeft namelijk bedacht dat het onveilig is als je elke keer hetzelfde wachtwoord gebruikt. Daarom verplichten ze je om het minimaal jaarlijks te wijzigen, maar ze raden je aan om dat vaker te doen. Nu is dat natuurlijk prima, maar de eisen die de belastingdienst aan het wachtwoord stelt zijn nogal extreem. Hier even het hele rijtje:

Uw wachtwoord moet:
· anders zijn dan uw vorige wachtwoorden
· minstens 3 karakters bevatten die niet in het oude wachtwoord voorkwamen
· minstens 6 karakters lang zijn
· niet meer dan 3 dezelfde karakters bevatten
· minstens 3 letters bevatten
· minstens 1 cijfer bevatten

Kortom: ze is al een kwartier kwijt om een woord te bedenken dat aan al deze eisen voldoet. Zo'n wachtwoord is natuurlijk ook niet te onthouden. De oplossing: het wachtwoord ergens opschrijven! Maar is dat niet juist een van de dingen die je met wachtwoorden niet zou moeten doen? Uit oogpunt van veiligheid? Kortom... leuker kunnen ze het niet maken. En veiliger ook niet. Maar dat is vooral omdat ze daar niet echt hun best voor doen.

Volgens cijfers die het CBS gisteren publiceerde als onderdeel van het rapport ‘De Digitale Economie 2009’ gaat er in Nederland aan de online verkoop van reizen en tripjes ongeveer 3 miljard Euro om. Dat is nogal wat. Je zou toch verwachten dat de in deze sector de klantervaring inmiddels volledig geoptimaliseerd is. In ieder geval bij de grote aanbieders. Toch blijkt ook hier nog veel te verbeteren. Mijn persoonlijke ervaringen van de afgelopen dagen zorgden namelijk voor veel frustratie. Zelfs zoveel dat ik na een lange avond zoeken alsnog een ouderwets reisbureau heb gebeld. Wat overigens opnieuw tot allerlei frustratie leidde. Maar dat is weer een heel andere verhaal.

Ruud wil op vakantie
Maar goed, ik was dus op zoek naar een reis. Mijn vrouw en ik hadden bedacht dat we toch nog even naar de zon wilden. En wel in de rustige periode direct na kerst. Niet al te lang, anderhalve week was prima. Maar wel met heel veel zon, het liefst aan een of ander tropisch strand. Dat leek me niet al te ingewikkeld, dus ik zette de computer aan en begon mijn zoektocht bij de grootste online reizenverkopers. Een paar van de ervaringen die ik in mijn zoektocht tegenkwam:

Onthouden is moeilijk
Bij diverse aanbieders verdwenen de ingevulde gegevens als ik terugbladerde. Bijvoorbeeld zoiets essentieels als de gewenste vertrek- en retourdatum. Bij bijvoorbeeld Transavia en Martinair werden de ingevulde gegevens steeds weer gewist als ik terugkwam in het zoekscherm. Bij veel zoeken betekent dat dus veel keren opnieuw die veldjes invullen. Allemaal onnodige handelingen. Waarom onthouden ze dat niet?

Onhandige selectiemogelijkheden
Het aanbod aan reizen is enorm. Dat maakt het zoeken best ingewikkeld. Tenzij je het aanbod snel kunt terugsnoeien met gedetailleerde selectiecriteria. Sommige sites hebben dat goed begrepen. Zo kun je bij Arke ook zoeken op vakantiewensen zoals ‘culinair’, ‘cultuur’, ‘golfen’ en zelfs ‘gay friendly’. Dat is fijn. Bij andere grote aanbieders zoals bijvoorbeeld Kras Reizen is niet alleen het aantal keuzemogelijkheden minder. Ook kun je daar maar 1 criterium tegelijk invullen. Dus niet ‘winkeltjes’ en ‘discotheek’ en ‘buitenbad’. Dat maakt het zoeken tussen de duizenden aanbiedingen nodeloos frustrerend.

Het tegenovergestelde van wat ik wil
Tijdens mijn zoektocht had ik diverse keren de behoefte om het omgekeerde te vinden van de geboden zoekmogelijkheden. Dus niet ‘kindvriendelijke’ hotels maar juist ‘kind-onvriendelijke’. Niet ‘winkeltjes’ maar juist ‘geen winkeltjes’. Niet ‘huisdieren welkom’ maar vanwege mijn allergie juist ‘huisdieren niet welkom’. Dat soort selecties zijn echter nergens te maken. Daardoor komen die ongewenste resultaten toch elke keer in het zoekresultaat. En moet ik dus de hele omschrijving van de reis doorspitten om te kijken of het voldoet aan mijn wensen.

Een voor een
Bij Arke kun je trouwens op van alles zoeken, maar meer dan 1 voorkeursland aanvinken is er niet bij. In plaats van ‘wel Spanje of Turkije maar niet Portugal‘ is het alles of niets. Zeker omdat ik de lange lijst met gevonden reizen ook nog eens wil sorteren op prijs, betekent dat er heel veel tussenzitten die ik eigenlijk niet wil. Dat moet toch handiger kunnen?
Overigens is het bij de meeste sites al niet veel beter. Bij Kras kan ik wel kiezen voor een gebied en daar staat veelbelovend ‘caribisch gebied’ tussen. Dat is handig, maar blijkt een uitzondering te zijn. De rest van de keuzemogelijkheden betreft dan een hele lijst met regio’s binnen een land, in plaats van een deel van de wereld. Dus ik moet toch maar weer land voor land alle reizen doorspitten.

Verkeerde vertrekdata
Vele malen vroeg ik me af waarom ik een vertrekdatum moest opgeven. Bij veel sites werd er toch geen rekening mee gehouden. Ok, ik wilde op korte termijn weg. Nog in december. Maar dat geef ik toch ook netjes op? Waarom krijg ik dan toch allerlei reizen die pas in januari vertrekken? Vaak bleek dat ook pas bij het doorklikken naar de reis en dan zoeken op een van de tabbladen naar de vertrekdata. Door ervaring wijs geworden klikte ik na een uur al standaard eerst door naar die informatie, zo vaak bleek dat fout te gaan.

Verlopen aanbiedingen
Vooraf had ik de illusie te kunnen profiteren van allerlei last minute aanbiedingen. Ik wilde tenslotte binnen een week weg. De praktijk was anders. Waar ik heen wilde zat of het hotel vol of de vlucht. Hoezo economische crisis? En als er dan al eens leuke kerstaanbiedingen waren, dan bleek dat nog mis te kunnen gaan. Neem Neckermann reizen, toch ook geen kleine jongen. Van de 40 kerstaanbiedingen bleek bij 25 het vliegtuig al vertrokken te zijn.

Last minute aanbiedingen die niet last minute zijn
In mijn woordenboek betekent ‘last minute’ zoiets als heel binnenkort. Sommige touroperators denken daar anders over. Bij sommige begon het gunstige last minute tarief pas in maart. Bij andere aanbieders klikte ik op ‘kerstreizen’ maar die bleken dan pas in januari of zelfs pas in maart te zijn. Hoezo klantvriendelijk? Wat me ook irriteerde was dat ik wel heen kon op een bepaalde datum, maar niet meer terug. Zo kon ik met Arkefly nog wel op 27 december naar Curaçao, maar dan was de enige terugvluchtdatum pas op 24 januari. Zouden alle andere vluchten al echt helemaal vol zitten?

Terug naar het reisbureau
Uiteindelijk was ik het zat. Na vele uren zoeken en klikken en doorklikken en vergelijken had ik dan toch nog twee reizen gevonden die redelijk goed pasten bij mijn wensen. Het is inmiddels dik na middernacht. Mijn criteria waren helder, dus je zou denken dat die twee er ook direct uit hadden kunnen springen. Waar was al die zoektijd voor nodig? Maar goed, ik had er dan toch twee om uit te kiezen. Beide prachtige hotels aan een al even prachtig strand. In Mexico weliswaar, maar vooruit. Als de Mexicaanse griep dan niet naar Nederland komt, dan gaan wij wel naar de Mexicaanse griep. Helaas. Bij het invullen van het boekingsscherm verschijnt bij alle twee de boodschap ‘deze reis is helaas niet online te boeken, bel ons’. Ik geef het op. De volgende dag bel ik het reisbureau en vraag ze om de reis te boeken. Bij de eerste twee reisbureaus krijg ik dan nog te horen dat het 3 tot 5 werkdagen gaat duren voordat ze kunnen bevestigen of we wegkunnen. Wat?! Dan moeten we al in het vliegtuig zitten! Gelukkig belooft het derde bureau om ons binnen 1 dag terug te bellen. Ok, het werden er twee, maar ze belden zojuist dat het lukt. Wij gaan dus toch nog op reis. Viva la Mexico! Viva het reisbureau!